This post is also available in: Engels

We brachten het grootste deel van onze tijd in Kazachstan door in Almaty, de voormalige hoofdstad en grootste stad van het land. Vooral omdat Almaty het belangrijkste verkeersknooppunt van Kazachstan is, dus het was gemakkelijk voor ons om vanaf hier naar de meeste plaatsen te reizen die we in Kazachstan wilden zien. Onze eerste indruk van Almaty was dat het vooral een beetje een deprimerende stad is met veel Sovjet gebouwen. Tijdens ons tweede bezoek in Almaty kwamen we er echter achter dat het juist een heel leuke, moderne stad is met een fijne sfeer, veel leuke bezienswaardigheden, bars, cafés en restaurants. Eerste indruk telt zeker niet altijd! Het voelt meer als een Europese stad dan Aziatische stad, wat betekent dat het een redelijk comfortabele plek is. We hebben hier veel leuke activiteiten gedaan. Voor dit artikel heb ik ook behoorlijk wat onderzoek gedaan… Dus hierbij een lijstje van 20 leuke dingen om te doen in Almaty. Veel plezier!

Bekijk ook zeker ons Reisschema voor twee weken in Kazachstan!

20 bezienswaardigheden in Almaty

1. Bezoek de Green Market

De Green Market in Almaty is een grote traditionele markt met twee niveaus. Op deze markt heb je eindelijk het gevoel dat je in Centraal-Azië bent. Bij de verschillende kraampjes kun je noten, kruiden, vis en vlees vinden. Maar ook gefermenteerde paarden- en kamelenmelk, of misschien iets meer naar je smaak: vers geperst granaatappelsap. We kwamen ook veel modeartikelen tegen, zoals kleding, tassen en traditionele pantoffels.

2. Ontspan bij de Arasan Baths

Als je wat wilt ontspannen na een reis of kamperen in Centraal-Azië, dan is Almaty hier de juiste plaats voor. In het centrum van de stad, in de buurt van Panfilov Park, vind je de Arasan-baden. De Arasan-baden worden beschouwd als één van de beste badhuizen in Centraal-Azië. In dit modernistische Sovjet-achtige gebouw kun je geweldige faciliteiten vinden, waar je een traditionele badhuiservaring kunt krijgen. Het is mogelijk om te kiezen uit de Russische banya, Finse sauna, Turkse stoombaden en de Marokkaanse hamam. Er zijn aparte secties voor mannen en vrouwen.

3. Wandel door Panfilov Park

Slenter door dit groene park in het centrum van Almaty en vind het angstaanjagende oorlogsmonument. Het park is vernoemd naar de Panfilov Heroes, 28 soldaten van een Almaty infanterie-eenheid die tijdens de Tweede Wereldoorlog stierven tijdens gevechten in een dorp buiten Moskou. Het gigantische oorlogsmonument toont soldaten van alle 15 Sovjetrepublieken die uit een kaart van de USSR komen. Voor het monument staat een eeuwige vlam die de gevallenen van de Burgeroorlog en de Tweede Wereldoorlog eer aandoet.

4. Bezoek de kleurrijke Zenkov Cathedral

In het hart van Panfilov Park kun je de kleurrijke kathedraal van Zenkov bezoeken, ook bekend als de Ascension-kathedraal. De kathedraal is één van de weinige gebouwen uit het tsaristische tijdperk van Almaty. De kathedraal, die helemaal van hout is gemaakt, werd ontworpen door AP Zenkov in 1904 en is nog steeds een functionerende Russisch-orthodoxe kerk.

5. Bezoek de Kazakh Museum of Folk Musical Instruments

Dit indrukwekkende houten gebouw ligt in Panfilov Park en werd gebouwd in 1908, op hetzelfde moment als de kathedraal van Zenkov. Hier kun je een mooie verzameling traditionele Kazachse instrumenten zien, zoals doedelzak, houten harpen en hoorns, maar het is ook mogelijk om een klas te nemen om één van deze instrumenten te bespelen.

6. Bezoek de Respublika Alany

Op dit grote ceremoniële plein kun je een prachtig uitzicht krijgen op de besneeuwde bergen rondom Almaty. Vanaf hier kun je ook het gebouw in de neoklassieke stijl van Maslikhat en de presidentiële residentie bekijken. Bij Respublika Alany zijn er veel monumenten, zoals het Onafhankelijkheidsmonument in het midden van het plein. Rondom het Onafhankelijkheidsmonument staan beelden van een Kazachse familie en een muur met scènes uit de geschiedenis van Kazachstan.

7. Verken de Central Mosque

De Centrale Moskee in Almaty is een prachtig wit-marmeren gebouw met gouden koepels. Het is één van de grootste moskeeën in Kazachstan met ruimte voor 3000 aanbidders in de grote gebedsruimte. De Centrale Moskee kan dagelijks worden bezocht, behalve op vrijdag. Vrouwen moeten hun hoofd, armen en benen bedekken.

8. Ga voor een dagje naar Big Almaty Lake

Big Almaty Lake kan worden bereikt met de auto, bus (bus 28), mountainbike of te voet. Met de auto is het slechts 30-40 minuten, dus we kozen zelf voor die optie. Het meer ligt op 2500 meter boven de zeespiegel in de Grote Almat Gorge. Wat dit meer speciaal maakt, is dat de kleur verandert afhankelijk van het weer en de tijd van het jaar. Tijdens ons bezoek had het meer een diepe turquoise kleur, maar het kan ook een smaragdgroene tint hebben. Het omliggende bos maakt het nog spectaculairder.

9. Leer meer over Kazakhstan in het Central State Museum

Dit wordt beschouwd als het beste museum in Almaty en ligt op 300 meter van Furmanov van Respublika Alany. Het Central State museum neemt je mee door de geschiedenis van Kazachstan van de bronstijd tot 1997, toen Almaty niet langer hoofdstad was.

10. Ontspan bij Central Gorky Park

Central Gorky Park is het grootste recreatiepark van Almaty. Er is voor elk wat wils, want hier kun je naar de bioscoop, kermis, waterpark gaan of in één van de cafés ontspannen.

11. Ga zitten bij een café aan de Zhibek Zholy Pedestrian Street

Er is een voetgangersgebied aan de Zhibek Zholy Avenue, ook bekend als Arbat. Het is de belangrijkste winkelstraat van Almaty! Hier vind je veel goedkope cafés, kunstateliers, kunstgalerijen en af en toe een straatartiest.

12. Geniet van het uitzicht vanaf de Kok-Tobe

De Kok-Tobe is een 1100 meter hoge heuvel die met de kabelbaan te bereiken is. Als je daar eenmaal bent, zul je een beetje verrast zijn door wat je er vindt. Naast veel cafés, restaurants en winkels, is er een speeltuin, beelden van de Beatles, een achtbaan en nog veel meer… willekeurige dingen. Er zijn ook mensen die proberen om je te laten poseren met dieren; we zagen bijvoorbeeld een grote valk, een klein konijn en een slang (ga alsjeblieft niet op de foto met deze dieren, ze horen niet opgesloten te worden voor toerisme).

13. Ga shoppen bij één van de malls

Wie zou hebben geweten dat je vrij goed kunt winkelen in Kazachstan? Als je Almaty een beetje beter kent, is het geen verrassing, want het is echt een heel moderne stad. Er lijken talloze winkelcentra in Almaty te zijn. Een die we vaak bezochten, is het Dostyk Plaza, meestal voor de food court op de derde verdieping (die bijna elk winkelcentrum heeft). Het Dostyk Plaza heeft de meeste winkels die je ook in West-Europa kunt vinden, zoals de Zara, H&M, Bershka, maar ook meer high-end modewinkels, speelgoedwinkels en nog veel meer.

14. Ga naar een voorstelling bij de Abay Opera House

In deze pastelgeel geschilderde klassieke Italiaanse architectuur ligt de Staatsopera. Je kunt het Abay Opera House bezoeken voor verschillende soorten uitvoeringen, van balletten en klassieke muziekconcerten tot moderne dansvoorstellingen. Tickets kosten 400-2.000 KZT en de uitvoeringen beginnen vaak om 18.30 uur.

15. Bezoek Aksay Gorge als uitje

Gelegen op 30-40 minuten van Almaty met de auto, Aksay Gorge is een prachtige locatie waar je een orthodox klooster kunt bezoeken, dat werd gebouwd ter nagedachtenis van de gemartelde priester Serafim en Feognost. Een paar monniken leven in dit klooster. Aksay Gorge had een enorme landfall in 1887 als gevolg van de aardbeving Vernensky. Deze aardbeving heeft niet alleen de stad verwoest, maar ook de bergen.

16. Geniet van de frisse lucht bij de Botanical Garden

De belangrijkste botanische tuin van de Acadamy of Sciences van de Republiek Kazachstan beslaat een oppervlakte van 108 hectare en heeft een lengte van ongeveer 2 kilometer. In deze botanische tuin vind je een open tuin met dennenbossen en een grote verscheidenheid aan rozen, tulpen, seringen en meer. Verder beschikt de botanische tuin over een Japanse tuin, lotusvijvers en een serre met cactussen en tropische planten.

17. Doe wat drankjes bij ATA Bar

Onze airbnb host nam ons en een hele groep mee naar een heel coole bar en club in Almaty. In dit gebouw met twee verdiepingen kon je een hippe bar op de eerste verdieping vinden, met heerlijke drankjes en een fantastische sfeer. Op de tweede verdieping kun je de vzletnaya club vinden, met technomuziek en een tof, mysterieus interieur. Het is gevestigd in een oude tabaksfabriek en er zijn veel kleinere kamers met interessante voorwerpen en kunstwerken. Het deed ons een beetje denken aan ruin bars in Budapest.

Helaas kon ik de bar en de club niet online vinden, omdat het een soort van “geheime” bar is. Zodra je echter het adres kent, kun je het gemakkelijk vinden. Het adres is Valikhanova 27.

18. Dans heel de nacht door bij Chukotka

Almaty heeft een bruisend nachtleven en volgens enkele locals die we hebben ontmoet, is Chukotka één van de beste clubs van de stad. Deze club met twee verdiepingen ligt midden in Panfilov Park en biedt live bands vanaf 21.00 uur en vanaf middernacht begint het feest echt met dj’s die house, soul, hiphop draaien.

Tijdens onze reis zijn we hier twee keer geweest en vonden het publiek erg gastvrij, ruimdenkend en modieus. De toegang tot de club is gratis en drankjes zijn goedkoop! Ook niet onbelangrijk…

19.  Kazakhstan Museum of Arts

Een ander interessant museum in Almaty is het Museum of Arts. Hier kun je de beste kunstcollectie in Kazachstan verkennen, met Kazachse, Russische en West-Europese kunst. Verder is er een kamer van modern Kazachs handwerk van topklasse.

20. Eet Beshbarmak bij Navat

Persoonlijk eet ik zelf geen vlees, wat trouwens best lastig is in Kazachstan omdat ongeveer elk gerecht wel vlees bevat, maar als je wel vlees eet kun je Beshbarmak proberen.  Navat in Almaty is een traditioneel Kazachs restaurant waar je Beshbarmak kunt proberen. Dit traditionele gerecht wordt meestal geserveerd in een grote ronde kom en bevat meestal schaap bouillon met een soort pastadeeg. Het deeg wordt in vierkanten gesneden en in de bouillon gekookt. De term Beshbarmak betekent “vijf vingers”, omdat nomaden deze maaltijd met hun handen aten.

Navat is een perfect restaurant om deze traditionele maaltijd te proberen, want het restaurant heeft een mooi interieur en er is veel goede feedback over dit restaurant (zowel online als offline). Zorg ervoor dat je van tevoren reserveert of op tijd komt, want toen we het restaurant bezochten was het helemaal vol!

Heb je vragen? Laat vooral een comment achter hieronder voor vragen, opmerkingen of tips die je wellicht zelf hebt voor Almaty!

Pin dit artikel