This post is also available in: Engels

Ons bezoek aan de The Korean Demilitarized Zone (DMZ) met een Noord-Koreaanse Defector was een hele interessante ervaring. Bij de DMZ hebben we verschillende plekken bezocht en zelfs Noord-Korea van ver mogen zien. Deze zeer informatieve, educatieve dag deed ons beseffen hoeveel geluk we hebben dat we gewoon in een vrij land zijn geboren. We raden een DMZ-tour zeker aan als je in Korea bent. Er zijn verschillende bedrijven die DMZ-tours in Korea uitvoeren, vooral vanuit Seoul, en de enige manier om daar naartoe te gaan is met een georganiseerde tour. We gingen met Panmunjom Travel Center. In deze recensie over de Panmunjom tour delen we onze ervaringen van ons bezoek aan de DMZ.

Panmunjom Travel Center is bedoeld om toeristen een goed begrip te geven van het Noord-Koreaanse regime en de implicaties van het beleid voor de landen rondom het regime. Tijdens de DMZ-tour gingen we naar de volgende attracties in de DMZ: het Odusan Unification Observatory, Freedom bridge, Dorasan Observatory, Dorasan Station en de 3e tunnel. Daarnaast hebben we twee educatieve films over de situatie gezien en tijdens de tour konden we praten met een Noord-Koreaanse vrouw die ontsnapt is aan het regime. In dit artikel delen we onze ervaringen bij de DMZ en onderin delen we de vragen die gesteld zijn aan de Noord-Koreaanse vrouw en de antwoorden die zij gaf. 

Panmunjom Travel Center Review: Onze ervaring bij de DMZ

The Joint Security Area (JSA)

Natuurlijk waren we erg geïnteresseerd in het bezoeken van het JSA Security Force Camp Bonifas. Dit is het dichtstbij dat je kan komen in Noord-Korea vanuit Zuid-Korea. Hier kun je Noord-Koreaanse soldaten zien en aan de Noord-Koreaanse grens staan. Helaas zijn de plekken voor deze tour hiervoor snel vol en konden we niet gaan. Zorg ervoor dat je minimaal drie weken vooruit boekt als je echt op een JSA-tour wilt gaan.

Wat is de DMZ?

De Koreaanse Demilitarised Zone (DMZ) is een bufferzone tussen Zuid- en Noord-Korea. Het werd opgericht op 27 juli 1953, toen de wapenstilstandsovereenkomst werd ondertekend tijdens de Koreaanse oorlog. De Zuid- en Noord-zijde trokken een wapenstilstandlijn over het Koreaanse schiereiland en aan weerszijden van de wapenstilstand lag een 2 kilometer breed stuk land waar geen militaire activiteit is toegestaan.

Odusan Unification Observatory – DMZ

Het Odusan Unification Observatory werd gebouwd om de gevoelens van verspreide families te troosten en om te laten zien dat Zuid-Korea weer een verenigd land wil. Het ligt ten noorden van de demarcatielijn van het westelijke front, waar de Hangang-rivier en de Imjingang elkaar ontmoeten. Dit observatorium bevindt zich op 3,2 kilometer van Noord-Korea. Soms kun je zelfs de Noord-Koreaanse propaganda horen. Vanaf het observatorium heb je een groot uitzicht over Noord-Korea. Er staan hier ook verrekijkers, en hierdoor zagen we Noord-Koreaanse mensen op straat lopen en aan het werk op de velden. Het was een sombere, mistige dag en het was onwerkelijk om te beseffen hoe dicht we bij Noord-Korea waren.

Onze gids vertelde ons over een klein wit huis dat we zo dicht bij de grens van Noord-Korea zagen. Daar woont een Noord-Koreaanse man die al 64 jaar weg is van zijn huis. Natuurlijk kan hij niet teruggaan, maar elke dag schreeuwt hij van zijn huis naar zijn familie – die in Noord-Korea zijn.

Er zijn veel Noord-Koreaanse vluchtelingen en zoveel hartverscheurende verhalen. Velen zijn gescheiden van families en missen hen en hun huis. Op de foto hierboven zie je tekeningen van deze vluchtelingen en elke tekening bevat dingen die ze missen.

In het Unification Observatory kregen we een film te zien over de situatie in Noord-Korea en de oorlogen en de leiders die hen naar deze staat brachten. Ook ging de film over de wens van Zuid-Korea om zich te verenigen met Noord-Korea.

Freedom Bridge – DMZ

De Freedom bridge is een historische plaats. Omdat er landmijnen verspreid over het gebied lagen, werd deze brug gemaakt om krijgsgevangenen veilig terug te kopen. Bijna 13.000 krijgsgevangenen werden aan het einde van de Koreaanse oorlog verhandeld. De Vrijheidsbrug dient nu vooral als een herdenkingsplaats voor de families die gescheiden waren. De brug en het omliggende gebied is gevuld met vlaggen, linten en muziek uit luidsprekers. Op de linten en vlaggen worden veel teksten en berichten geschreven, vaak over de wens voor een verenigd Korea. Ook hebben veel gezinnen berichten geschreven over hun verloren geliefden, die overleden zijn of in Noord-Korea zijn.

Dorasan Station en Dorasan Observatorium – DMZ

Het station van Dorasan toont opnieuw de wens van de Zuid-Koreanen om zich te verenigen met Noord-Korea, en dat ze optimistisch zijn over de toekomst. De Gyeongui-lijn loopt door Pyongyang. Het is een modern station, helemaal klaar om Zuid-Korea te verbinden met Noord-Korea, en ze hebben zelfs het plan om het helemaal naar Parijs door te laten lopen. Hoewel Noord-Korea heeft meegewerkt aan de voltooiing van de spoorlijn, laten ze de treinen niet door hun land rijden. Zuid-Korea heeft de hoop dat wanneer er een verenigd Korea is, de spoorlijn beide zijden zal verbinden.

Terwijl we van het Dorasan-station naar het Dorasan-observatorium reden, wees de gids op de driehoekige rode borden langs de weg. Ze waren daar om ons te waarschuwen voor de landmijnen. Onze gids vertelde ons dat ze nog steeds overal in de DMZ zijn.

Het Dorasan-observatorium bevindt zich op een berg – genaamd Dorasan. Vanuit het Dorasan Observatorium kun je Noord-Korea weer zien, dit keer is het een beetje dichterbij – namelijk 2,7 kilometer. Het was interessant, want vanaf hier konden we een propaganda- of nepstad in Noord-Korea zien. Het ziet eruit als een geweldige moderne stad, maar werd alleen gebouwd om buitenstaanders te laten geloven dat Noord-Korea een paradijs is om in te leven.

De Derde Tunnel van agressie – DMZ

Zuid-Korea heeft al vier tunnels ontdekt die door Noord-Koreanen zijn gebouwd om Zuid-Korea binnen te vallen. De derde tunnel werd in 1978 ontdekt door Zuid-Koreaanse troepen, nadat een Noord-Koreaanse ingenieur overgelopen was naar Zuid-Korea en hen waarschuwden. Ongeveer 30.000 soldaten per uur kunnen door deze tunnel bewegen. Er gaan geruchten dat er naast de vier ontdekte tunnels nog meer dan een dozijn andere onontdekte Noord-Koreaanse passages bestaan.

De Noord-Koreanen ontkenden het bestaan van de tunnel en beweerden dat het een kolenmijn was. Ze wreven zelfs kolenstof op de muren om het zo te verhullen. De Zuid-Koreanen blokkeerden de eigenlijke demarcatielijn met betonnen barrières om aanvallen vanuit het noorden te voorkomen.

Je mag geen foto’s maken in de tunnel. Nadat je met een langzame trein de tunnel in bent gegaan, kun je 265 meter lopen tot je de scheidingswand raakt.

Na het bezoek aan de tunnel kregen we een film te zien over de vier tunnels die werden gevonden. Bovendien vertelde de film over verschillende aanvallen door de Noord-Koreanen op de DMZ. We liepen ook rond in een museum met verschillende informatie over de DMZ en historische gebeurtenissen.

Toen ze in Noord-Korea was, leek het alsof ze in de hel was, en toen ze naar Zuid-Korea kwam, was het alsof ze in de hemel terecht kwam.

Interview met een Noord-Koreaanse vluchteling

Een Noord-Koreaanse vluchteling kwam met ons mee op de Panmunjom tour. We mochten haar alles vragen wat we wilden weten over Noord-Korea en haar leven daar. Ze sprak alleen Koreaans, maar onze gids vertaalde alles wat we vroegen en alles wat ze vertelde.

De Noord-Koreaanse overloper was Kim Ha, wat natuurlijk niet haar echte naam is. We mochten om veiligheidsredenen geen foto’s van haar maken. Hoewel ze eruit zag als een echte dame, liet haar verhaal ons inzien dat ze juist heel stoer is. In Noord-Korea diende ze twee jaar in de marine. Ze gerangschikt vrij hoog en moest een zware reis doorstaan om naar Zuid-Korea te komen. We delen hieronder enkele van de vragen die onze groep heeft gesteld en wat ze hierop heeft beantwoord.

Hoe ben je naar Zuid-Korea overgelopen?

Ze stak de grens over naar China en ging door Laos, Cambodja en Thailand. Om China binnen te komen, gaf ze geld aan de grensbeveiliging en later moest ze ook geld betalen aan smokkelaars. In totaal heeft het haar een jaar gekost om in Zuid-Korea te komen. Ze werd bijna betrapt door de politie in China. Toen de politie in haar kamer barstte, sprong ze vier verdiepingen naar beneden en rende ze de struiken in. Gelukkig was de politie niet zo goed getraind als zij.

Wat was er gebeurd als je was betrapt?

Omdat ze naar de Chinese grens was overgelopen, zou de straf minder streng zijn. Als Chinezen haar betrapten, zouden ze haar waarschijnlijk teruggestuurd hebben naar Noord-Korea, waar ze naar de gevangenis zou moeten gaan. In het verleden kregen Chinezen zelfs geld uit Noord-Korea wanneer ze een Noord-Koreaanse overloper terugstuurden.

Als ze zou zijn betrapt bij het oversteken van een andere grens, had ze ter plekke kunnen worden neergeschoten.

Heb je familie achtergelaten?

Ja, ze heeft nog steeds familie in Noord-Korea, bijvoorbeeld haar moeder. Als de overheid weet dat ze is overgelopen, zouden ze haar familie executeren. Omdat er echter een recent ongeval met veel slachtoffers was, kon haar familie zeggen dat ze daar was overleden. Ze heeft nog steeds contact met haar familie via de smokkelaars.

Hoe word je in Zuid-Korea behandeld?

Toen ze hier voor het eerst kwam, voelde ze zich misplaatst. De taal is niet helemaal hetzelfde, dus het was een beetje moeilijk om te communiceren. Daarom voelde het alsof ze anders werd behandeld. Later besefte ze hoe gastvrij iedereen was. Ze wordt heel goed behandeld.

Wat is het verschil tussen Noord- en Zuid-Korea?

Ze zegt dat je de twee kanten niet kunt vergelijken.Toen ze in Noord-Korea was, leek het alsof ze in de hel was, en toen ze naar Zuid-Korea kwam, was het alsof ze in de hemel terecht kwam.

Hoeveel weten Noord-Koreanen over de buitenwereld?

Tijdens de eerste leider Kim Il-sung geloofde iedereen de regering. Ze wisten allemaal niet beter en dachten dat de hele wereld in dezelfde situatie verkeerde als zij. Nu weet iedereen van de buitenwereld. Vaak bezoeken Chinese mensen Noord-Korea en smokkelen ze informatie in. Ook zijn er nu veel Noord-Koreaanse overlopers en kunnen ze contact houden met hun familie. Ze doen dat via telefoongesprekken – ook gesmokkeld, zodat ze kunnen vertellen over de situatie buiten.

Wat verraste je het meest van de buitenwereld?

Ze wist dat andere landen meer ontwikkeld waren dan Noord-Korea. Echter had ze niet verwacht dat het zo goed zou zijn. Ze was verrast door de auto’s, de gebouwen – alles. Ze was ook verrast om te zien dat mensen hun honden een naam geven.

Kan je een bedrijf hebben in Noord-Korea?

De overheid bezit alles, 80% van de winst gaat naar de overheid. Het is niet toegestaan om een bedrijf te hebben, maar sommige mensen hebben een illegale handel. De overheid wil niet dat mensen geld hebben.

Wat wil de Noord-Koreaanse regering van haar mensen?

Omdat meer mensen weten wat er gaande is, willen meer mensen verandering. Er zijn dus openbare executies om iedereen zo bang te maken dat ze niet er tegen in durven te gaan. In elke stad houden ze wekelijkse vergaderingen om er zeker van te zijn dat niemand iets verkeerds doet. Tijdens deze bijeenkomsten moeten de Noord-Koreanen vertellen of iemand iets “slecht” heeft gedaan. Toen de eerste en tweede opperste leider stierf, moest iedereen bijvoorbeeld minstens drie minuten lang huilen, twee keer per dag. Je kunt clips hiervan zien in de eenheidsfilm of hier op YouTube. Als iemand niet genoeg huilde, zouden ze gestraft worden en dit zou in die vergaderingen besproken worden.

Het wordt steeds moeilijker voor Kim Jong-un om de massa te beheersen. Kortom, hij wil dat mensen hem gehoorzamen en hij wil niet dat iemand geld of macht heeft.

The Panjumjom Travel Center Tour

We hadden een interessante en zeer leerzame dag tijdens de Panmunjom tour en het gaf ons veel stof tot nadenken. Panmunjom Travel Center biedt ook andere DMZ-tours aan, kijk hier op hun website. De DMZ-tour met een Noord-Koreaanse vluchteling was een goede tour met een vriendelijke en vrij grappige gids en we waren blij dat er ook een goede lunch was.

Als je van plan bent om de DMZ te bezoeken, raden we je zeker aan om een tour te boeken bij Panmunjom Travel Center. Ze zijn de enige tour die de kans bieden om met een Noord-Koreaanse vluchteling te praten.

Hopelijk heeft deze recensie je geholpen met een beslissing te nemen. We zullen terugkomen naar Zuid-Korea om meer te zien en dan zullen we zeker het JSA bezoeken.

Andere DMZ tours

Ben je nog niet helemaal zeker over Panmunjom Travel Center? Bekijk andere recensies op TripAdvisor, waar je de tour ook vooraf kunt boeken. Voor andere tours naar de DMZ die je vooraf kunt boeken, ga je naar GetYourGuide. We hebben de tours zelf uitgeprobeerd, maar de beoordelingen zijn veelbelovend!

Heb je vragen of opmerkingen? Laat het ons weten in de comments hieronder.

Disclaimer: Panmunjom Travel Center bood ons een gratis tour aan in ruil voor het schrijven over onze ervaring. De meningen en ervaringen in dit artikel zijn mijn eigen en volkomen eerlijk. Deze post bevat affiliate links. Raadpleeg onze disclosure pagina voor meer informatie. 

Pin dit artikel voor later!